由于尿液累积引起肾肿胀，就会导致肾盂积水。由于堵塞，肾脏无法将尿液排入膀胱。这可影响单肾或双肾。
尿路由四个单独的部分组成：肾、输尿管、膀胱和尿道。尿路的主要功能是将废物和多余液体从体内排出。当肾脏正常工作并过滤血液，去除多余的废物和液体时，就会产生尿液。肾盂收集尿液，尿液进入输尿管然后来到膀胱。最后，膀胱里充满了身体通过尿道排出的尿液。如果出现堵塞，过多的尿液不断积累。这可导致尿溢流，或返流，引起肾盂肿胀。
肾盂积水可能不会出现任何症状和体征。主要的症状为侧腹和背部（通常称为肋痛）或腹股沟和腹部疼痛。其他症状和体征包括排尿痛。经常性出现尿意和失禁。此外，还可能感觉恶心，出现发热症状。这些症状取决于病情和堵塞的严重程度。
诱因
肾盂积水通常是由于潜在疾病或风险因素引起的。肾盂积水的主要原因包括：
- 肾结石
- 先天性堵塞（出生时出现的缺陷）
- 血块
- 阻止疤痕（由于受伤或之前经历手术）
- 肿瘤或癌症（膀胱、子宫颈、结肠或前列腺器官受累区域）
- 前列腺增大（非癌性）
- 妊娠
- 尿路感染（或可引起尿路炎症的其他疾病）
症状
这些症状和体征包括：
- 腹部出现大的肿块
- 由于肾肿胀增大而引起的疼痛
如果出现这些症状，则说明肾功能遭受严重损害。其他未累及肾脏仍可正常工作。
诊断
通常使用超声波作为诊断工具，帮助评估肾脏的状况。超声波可提供肾器官的视觉图像。之后，医生将采用 X 光检查、计算机断层扫描 (CT) 和核磁共振成像 (MRI) 进行诊断。可采用膀胱镜检查，使用一端带有灯光和摄像机（膀胱内部检验镜）的长管，提供膀胱和尿道内的更清晰的图像。
也可进行尿检和血液检查来确定肾功能状况。医生由此可以判断原因是否为肾结石、感染或其他原因。
治疗
通常在确定了肾盂积水的潜在疾病或病因（如肾结石或感染）后，再对其进行治疗。一些患者无需手术，使用抗生素即可。如果有肾结石，可自行排出。对于慢性病患者，则需要手术去除。
如果存在严重堵塞和慢性肾盂积水，可用一个导管将过多的尿液从膀胱排出。另外一个手术方法是使用一个肾盂引流管将尿液从肾脏排出。为避免病情发展，最好是在疾病早期进行诊断并予以治疗。
如果未及时治疗，长此以往将会引起肾衰竭，需要进行透析或肾移植。
