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肺炎常被误认为只是流感的轻微并发症，但它比预期的严重得多。马来西亚统计局（DOSM）公布，2024 年肺炎造成了 18,181 人死亡，占所有经医学认证死亡人数的 15.2%。尽管有这些数字，肺炎在公共健康意识方面仍未获得足够的重视。
肺炎是种导致单侧或双侧肺部气囊发炎的感染，使气囊充满液体或脓液（妙佑医疗国际，2020 年）。这会导致咳嗽、发烧、寒战、胸痛和呼吸困难。肺炎链球菌是肺炎球菌性肺炎的主要致病菌，也是最常见且致命的病原体之一。
为什么肺炎在马来西亚特别致命？
肺炎可能迅速变得致命，特别是在老年人或有潜在健康问题的人群中。以下因素使肺炎在马来西亚更具致命性。
人口老龄化
马来西亚人口正以前所未有的速度老龄化。2024 年，60 岁及以上人口已占 11.6%，预计到 2050 年将增至 23.4%（Mail，2024 年）。老年人更容易受到影响，因为他们的免疫系统会随着时间自然衰弱。
识别延迟
老年人的肺炎症状通常不具特异性，如意识混乱或疲劳，因此更难被识别。这往往导致延误治疗，从而引发严重并发症。
对肺炎严重性的误解
许多马来西亚人仍将肺炎误认为只是流感的并发症。然而，肺炎球菌性肺炎更为严重，且可能迅速进展。
高风险环境
人员密集的场所，如机场、宗教聚会及拥挤的医疗机构，会增加接触含有细菌的呼吸道飞沫的风险。
肺炎的症状与并发症
肺炎症状可由轻至重不等，取决于患者的年龄、健康状况及致病原类型。
持续咳嗽伴有痰
这是常见症状之一，可能伴有黄色、绿色或带血的痰液。
高烧与发冷
常见于细菌性肺炎，特别是由肺炎链球菌引起的情况。
胸痛
剧烈的疼痛在咳嗽或呼吸时加重，可能与胸膜炎有关。
呼吸困难
肺部积液可导致缺氧，从而引起呼吸急促。
意识混乱与定向障碍
老年人常见的一种症状，常被误认为其他疾病。
消化问题
可能会发生恶心、呕吐和腹泻。并发症可能致命，包括：
菌血症
细菌扩散到血液中，可能导致器官衰竭。
胸腔积液
液体可能会在胸腔积聚，需要进行引流。
肺脓肿
可能形成肺脓肿，部分情况需进行外科干预。
发生严重肺炎风险较高的人群
肺炎并非特定人群才会发生的疾病，任何人都可能感染。然而，某些人群发生严重后果的风险更高。
婴幼儿
由于免疫系统发育不完善，他们非常脆弱。
老年人（65岁以上）
该人群的肺炎相关死亡率最高。
慢性病患者
糖尿病、慢性阻塞性肺病、心血管疾病及高血压都是与肺炎相关的风险因素。
免疫功能低下的患者
接受化疗者或感染 HIV/AIDS 的人群更为脆弱。
吸烟者
吸烟会损害肺部清除细菌和病毒的能力。
有效预防肺炎
通过有效的预防措施，肺炎在很大程度上是可以预防的。
疫苗接种
肺炎球菌疫苗可以预防肺炎链球菌感染。可与流感疫苗同时接种，安全且有效。
良好的卫生习惯
经常洗手和使用洗手消毒液，可以减少呼吸道感染的传播。
戒烟
戒烟可以增强肺的韧性并降低患肺炎的风险。
增强免疫力
锻炼、健康的饮食及充足的睡眠可以增强免疫防御。
政府援助
马来西亚政府为符合条件的个人及其家庭成员提供高达 1,000 令吉的疫苗费用税务减免，包括肺炎球菌疫苗。
常见问题解答 (FAQs)
1. 肺炎比流感更严重吗？
是的。尽管两者有相似的症状，肺炎球菌性肺炎整体更为严重，且可能致命。
2. 哪些人群需要接种肺炎疫苗？
建议 65 岁及以上的老年人、2 岁以下的儿童和患有慢性病或免疫功能受损的个体接种肺炎疫苗。
3. 肺炎会反复感染吗？
会的。免疫系统虚弱或患有慢性病的人可能出现反复感染。
4. 流感疫苗与肺炎疫苗可以一起接种吗？
是的，可以。研究显示，它们可安全同时接种，实现更广泛的呼吸保护。
5. 老年人肺炎的一些初期症状有哪些？
在老年人中，意识混乱、过度疲劳和轻微的呼吸道症状可能是唯一的警示信号。
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肺炎已悄然超过心血管疾病，成为马来西亚最致命的疾病。这与人口快速老龄化、公众认知不足及疫苗接种率偏低等因素有关。许多人仍然低估肺炎球菌性肺炎的严重性，但相关统计数据反映出严峻的现实：仅一年内就有超过 18,000 人死亡，老年人和慢性病患者的风险最高。
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